当今社会，世界各国大多仍采用集中式管网收集系统和大型污水处理厂的方式集中处理生活污水。污水的集中处理有许多优点。首先，能对污水处理厂进行可靠且有效的管理和控制，确保污水达标排放；其次，在对同一地区起同样作用时，大型污水处理厂本身的投资与运行费用要低于众多小型污水处理厂的费用总和。不过集中式污水处理厂建设除了本身基建投资以及日常运行费用外，还需要配套大量的管网收集系统，这部分投资费用也相当大，如将其考虑在内，则集中式污水处理的优势不再明显。