知道了干燥剂活性氧化铝球催化剂的神奇作用后，我们就一直致力于对催化作用的原理进行研究。对催化作用实质的认识，不仅有助于人们完善催化理论，更重要的是在实践中帮助人们寻找更高效率、更廉价、更易获得或制得的催化剂，改进、改善许多化学工业生产过程。
  经过长期的研究发现，各种不同的化学反应的速度是不相同的。有些化学反应的速度很快，在一瞬间就能完成。而有些化学反应速度却很慢。那么，究竟是什么导致了化学反应速度的差异呢？
  活性氧化铝球化学反应得以进行的先决条件是反应物分子间必须发生碰撞。不过，并不是反应物分子间的每一次碰撞都会发生化学反应，事实上，一般情况下只有少数的碰撞会导致反应的发生，而更多数的碰撞并不发生反应，是无效的。我们把能发生反应的碰撞称之为有效碰撞。能发生有效碰撞的分子的能量要比一般分子的能量高。这些能量较高的、碰撞时能发生化学反应的分子称为活化分子，就好比那些原先就能翻越高山而出村的年轻人。研究发现，在一定温度下，活化分子百分数越大（即所有分子中活化分子所占的比例越大），化学反应的速度就越大，化学反应就进行得快。反之，活化分子百分数越小（即所有分子中活化分子所占的比例越小），化学反应的速度就越小，化学反应就进行得慢。